第46章 赴汤蹈火，无所畏惧

金顶红门的大殿里，两米高的朱漆方台中安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙围屏。大殿里六根高大的蟠龙金柱上雕花的降龙栩栩如生。

中年帝王面色沉冷，龙颜盛威。除去大殿旁两侧低着头杵着的皇子们，龙椅座下的臣子们无一直立起身，皆折腰跪拜。

一半是那薛忠麾下党羽在为出兵伏祈山“全军覆没”的监军司统领、一身多职的薛相国求情……另一半，自然是古板守旧的帝党以及少数清流之臣请命让皇帝降罪发落薛忠，两方刚经历过一番你来我往面红耳赤的激烈争吵，直到皇帝不耐烦地拍了案，这会儿才平静下来。

自从监军司领兵进入伏祈山后，便再无人出来，皇帝得知此事后，雷霆震怒。

“朕早就说过，伏祈山之怪异，恐怕非人力所能强攻，薛相国一意孤行，酿成大错……”

皇帝如刀刃似的目光直直望着下方俯身请罪的薛忠，寒声道：

“如今监军司兵力亏空至此，你们如何去面对那一万军士的家人亲眷？薛相国，你此番做这副请罪模样又是等着朕来给你擦屁股么！”

说着，将薛忠请罪的奏报狠狠地摔在了大殿上。

“朕把京城一大营交给你，你就是这样回报朕的？！”

若是从前，皇帝断然不会对权倾朝野的薛相国发这样大的火，天大的乱子都还是会给他留几分颜面。

皇帝咬牙切齿，面对突如其来的兵力亏空简直让他肉疼的后槽牙都要咬碎了，数年的军费投入和维护，就这么变成了竹篮打水一场空。

监军司一万余人的兵力短短时间内全给他薛忠败掉了，尽管他一直找不到由头削掉薛忠的兵权，但不代表这么多兵力凭空消失，他就会乐见其成，那可是一万多人的军队啊！

就算突然加大军费投入，短时间内也征不到这么多人，这对京城来说可是很危险的一件事。

皇帝心中突然感到一阵危险。就眼下的局面而言，城防营若存反心，此时一旦太子坐不住那东宫之位，想来坐这九五至尊宝座……

傅家或许能护住他，但城防营和禁军武力差距不大，胜负难分伯仲，恐成一场鏖战。

薛忠失了权，他是又高兴又气愤。

高兴的是不需要他自己动手，薛忠自己就把手头的兵力给败完了，气愤的是，他花费数年才维持了朝中三足制衡的局面，竟然就这样打破了？

这个薛忠，真是没用，小门小户，扶了这么多年，只会给他生事。

皇帝不由得心中长叹一口气，虽然这样他就能顺理成章把监军司的兵权收回来，但那一万多军士的亲眷没有安抚好的话，京城恐怕是要遭大乱的。

皇帝思来想去，也只有太子擅安抚人心，虽然他并不乐于见到太子总是收拢人心，但眼下，一万多人凭空消失，这消息如果传扬出去是举国震惊的大事，一定会引起民间动荡。老三……又是个控制不住局面的。看来除了太子，他的确没有其他更合适的人可用了。

“薛相国，你虽有功勋在身，但此次的确犯了滔天大错，朕暂允你功过相抵。不过，以后监军司，你不必再管了。朝先不用上了，回府思过去吧。傅都督就辛苦些，监军司征兵的事，你去和兵部商量。”

皇帝思来想去，薛忠眼下竟然已无兵权，但朝里还有过半数的臣子唯他马首是瞻，不妨先让薛忠渐渐从朝中隐退，待到无人问津之时，他想怎么发落就怎么发落。

况且皇后和太子都出自薛府，皇族的颜面还是要留的。

“老臣谢陛下开恩……”薛忠颤颤巍巍一拜，无人察觉薛忠眼底闪过一抹志在必得的得意。

统领禁军的傅云帆起身道：“是！微臣定不辱命。”

“至于那些失踪的监军司军士，你们！”皇帝停下来，寒冷的目光扫视了一圈下面的臣子，不怒自威。

“封锁消息，一定给朕捂好了，捂住了，若是让朕知道民间传得街头街尾到处都是……你们……就给朕提头来报吧！”

此中言语，威胁之意明了。

“太子，这些人的亲眷你想办法安抚，抚恤你与户部商讨出一个合适的数目，再来回报给朕。此事一定给朕按住了，不能四处传扬闹出乱子，弄得人心惶惶的。”

慕无离面色沉静如水，从一旁走过来单膝跪下：“是，儿臣领命。”

他身为太子，尽管安抚民心亦然在他的身份职责范围内，但他心中却不由得却升起一阵冷意。

一万多人凭空消失，甚至都快要赶得上淮北地动的伤亡了，父皇竟也丝毫不怀疑外祖父在其中搞鬼，第一时间竟是只想着封锁消息不叫民间知晓么？

父皇……的确一直是这样的，作茧自缚般置身于九五至尊的高位上，日日只能看到臣子们的奏报和世家手中瓜分的权利，看不到民间百态，自然也无法同他们共情，冷静又冷血。十几年前，到现在，从未变过。

慕无离心中不禁觉得好笑。

父皇自亲政以来，早年他年幼时，倒也知道父皇做过些减免赋税、边境通商的利民之策——但也只是为了缓解永昼旱期时民不聊生、兵力羸弱的局面罢了。

这太子，于他人而言是无上尊贵之位。

于他慕无离而言……却是生来就绑缚的罪孽。

——这罪孽名为血缘，名为父债子偿。

皇帝似乎想了想，又不大放心。又让太子找一些和尚、道士，到时候围着伏祈山做做法，驱驱邪。

慕无离一一应下。

“太子，你最近似乎有些少言？”皇帝似乎敏锐察觉到什么，蓦地开口。

慕无离颔首：“回父皇，儿臣发觉从前儿臣多有思虑不周之处，故而如今少言多思，多听从父皇教诲。”

皇帝似有几分刮目相看，这孩子，知道自己从前有多轻狂了？

“太子现在是愈来愈稳重了，不错。”

慕无离眼帘半垂，谦和地应付了几句。

底下的朝臣们面面相觑，心中不由得暗忖，这是怎么回事？因为薛家倒了，皇帝心腹大患已除，不想废太子了？

伏祈山如同黑色的巨蛇，日暮的澄黄色光芒投在这条巨蛇上，白天下了雪，地上积了一层薄薄的白毯。

徐若果真按照姚铮的交代，在清点人数前便逃出了营地，负责点人的监军司士兵面露怒色，想破头都想不到还有人有这样通天的能耐。

不明所以的村民们被监军司的人驱赶着齐聚到一片空地上，二百余人歪七扭八地排成十几列，村民相互之间交头接耳议论纷纷，都感到莫名其妙，却也是敢怒不敢言。

那些监军司士兵围着一群村民上上下下地清点几番，又挨个审问，确认的确是少一人，但逃掉的这人却没人知道是谁。

“只要你们说出你们中是谁胆大妄为不怕死地跑掉了，晚饭多领一份。”

听到这话，底下又是一阵窃窃私语。果不其然，这回还真有人站出来揭发徐若，只不过这人看着畏畏缩缩，估计并不知道徐若的真实身份。

“那跑掉的是俺们村流浪的小叫花子，瘦瘦的，挺高……”

一个矮小的中年男人饿得皮包骨，小眼睛左晃右晃。

紧接着就被监军司的人单独拎去一旁问话了，姚铮沉沉呼出一口气，幸好提前让飞原他们把人皮面具给了徐若。

姚铮右手绑着不起眼的白色手帕——自飞原去找过徐若后，没多问就同意了他们的计划，顺带还把手帕还了回来。

监军司的士兵在面前踱来踱去，他将整个手藏到袖中，身侧审问的监军司士兵拉着那人到一旁单独审问后，姚铮从袖中伸出手，那白色帕子虽不起眼，但却故意露出一角金线。

他趁着监军司集结了所有村民审问的时机，顺势想要召集殿下身边所有暗探，虽然有些冒险，却是个不可失的绝佳机会。

他意识到李绥或许会注意到，但他顾不得这么多了，他想要彻底拿下监军司，就靠三个人可不行。

监军司将二百多人围着审问一番后，只得出徐若的大致身形和相貌，又派人到山下询问那些守山的暗卫，一无所获。于是他们果不其然认为人还没有逃出伏祈山，便调了几队颇擅于山野丛林中追踪的人在山中搜捕。

村民们辛苦劳作到子时三刻，监军司的人也要去休息，才放这些村民回到洞中。