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马林猜测，英格兰之所以在16世纪后期忽然搞出红夷大炮，可能也和葡萄牙铁铸炮技术的传回欧洲有关。毕竟，葡萄牙一向是英格兰的传统盟友，英格兰人从葡萄牙人那里得到铸炮技术正常。加上英格兰煤铁资源丰富和铸炮技术发达，很快就搞出了铁制的红夷大炮，威震天下……
当然，这只是马林的猜测。也有可能是英格兰自行发展出了铁铸炮技术，毕竟，英格兰本来就是产铁大国，却严重缺乏铜。所以，被逼无奈之下专心研究铁炮，也很正常……
英格兰人也是运气好，英格兰的煤炭恰好含硫量低，铁矿石质量也高。不像法国人后来搞到的洛林铁矿，是欧洲著名的含硫和含磷高的普通铁矿……
有了高质量的铁矿石和煤炭，英国铁炮的质量竟然很好，但这也是个凑巧而已……
当然，后来英国人搞出了反射炉，对熟铁进行二次精炼，倒是提高了铸炮的钢铁质量。
而法国人后来在海上争霸中一直处于下风，除了决策上的失误以外，缺乏高质量的铁矿石，也是很重要的原因。毕竟，法国人从德意志那边抢回来的洛林的铁矿，一直是欧洲含硫量和含磷量较高的大铁矿，坑得法国不轻……
和英国人早期的好运差不多，明朝人此时显然也不懂含硫和含磷的问题。但是，南方的闽铁和广铁，因为主要用木炭冶铁，加上当地铁矿石质量较好，闽铁和广铁，一直是大明最顶级的铁料的代名词……
所以，尽管不知道什么含硫量和含磷量，但大明朝靠着含硫和含磷量较低的闽铁和广铁，倒也祝铸造出了很多的火炮，用于战争之中。
事实上，明朝用铁铸炮已经不是一天两天了，而是从王朝初立时就是用生铁打造三眼铳和碗口铳了。
不过，不管是三眼铳还是碗口铳，都是短身管的铁炮，制造技术也比较简单。毕竟，火炮这东西，越长越难造。
坦白地说，那三眼铳，就是木棍顶端一个放烟花的筒子。因为粗苯，在打完三发子弹后，明军火枪手是直接拿三眼铳当成铁锤，直接砸向敌人……
如此，拥有笨重的三个铁管顶端的三眼铳，在打完子弹后，实际上可以挥舞起来，当成铁锤猛砸敌人。而且，砸人效果非常好。这有点像后世的龙虾兵，集中力量来一次齐射，然后就上刺刀冲锋了。而早期的明军，不是上刺刀冲锋，而是打完一轮，直接挥舞着“铁锤”上去砸……
但将火炮铸造成长管的，还是有点难度的。最大的难点在于，如何掌握住铁水冷却的速度问题，以及铁水容易在冷却过程中氧化变脆。特备是，在浇灌铁水是，切忌慢慢浇入和分批浇入铁水，避免炮身内部出大问题。所以，北海共在铸造铁炮时，往往先快速灌入铁水，然后，再塞入炮芯，继而进行冷却。
而铜因为不易氧化，倒是可以慢点往模具里倒入铜水，且不影响质量。
所以，想要用铁铸炮，就必须注意到氧化和冷却速度等问题。但是，这些事情不是一天两天就能研究好的。所以，大明朝廷想要节省成本用铁铸造12磅炮和佛郎机炮，还需要一段时间研究。好在，因为有制造三眼铳和碗口铳的丰富经验，明朝人会少走很多弯路。起码，比没用过铁来铸炮的葡萄牙人要更容易些……
不过，这对于马林而言，绝对不是什么好消息。若是被他知道明朝人开始研究用铁铸造12磅炮和佛郎机炮，肯定会想方设法地阻止的。
无他，马林就是怕铁铸炮的技术传回欧洲，降低火炮装备的门槛。毕竟，别的国家也装备得起大量火炮的话，马林的火力优势就消失了。
不过，他也是无法挡住大势所趋的，最多是延缓一下。而且，马林也不需要一直拦着，只要北海国在海上站稳了脚跟，拥有了足够强大的舰队可以维护自家利益，也就无所谓保密的问题了。
再说了，只要吞并了英格兰，剩下的竞争对手们，法国没有优质铁矿，西班牙和葡萄牙更是严重缺乏铁矿，都难以对北海国的海上霸权造成挑战。原本历史上，欧洲几个海上强国，也就英国因为国内煤铁资源丰富和质量上佳，才造就出了一个强大的海上帝国。而西班牙和葡萄牙，倒是想搞铁炮，可也得国内有足够的煤铁啊。很不幸，西班牙和葡萄牙不管是煤炭还是铁矿，都是比较稀缺的。所以，当工业革命开始后，两个曾经的海上强国就掉队了……
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