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柳至在二门外面心惊肉跳,轻唤儿子:“寻你母亲来见我,要紧。”柳云若不明就里,答应着,飞快的走开。
这里的路可以通往袁训当作正式客厅的地方,也是一个直视二门,观察进出人等的方位。
果不其然,很快关安慌慌张张出来,带着探询用目光到处搜索。柳至猜到是袁训打发来的,但他还没有把话和妻子说清楚,往下一缩身子,错开几步避开关安眸光。
关安在明处,他在暗外,他躲避相对容易,就见到关安往别处去了。柳至怕别的人见到自己,原地依着树根不敢乱动。直到柳云若带着柳夫人过来,柳夫人又好气又好笑:“你今天愈发鬼鬼祟祟,你又怎么了?莫不是嫉妒袁家得了第七个孩子?”
柳云若也不解,但见父亲吩咐:“玩去吧,我和你母亲有话说。”柳云若却懂事上来:“我看父亲也像避着谁,我把风。”走开十几步,斜倚着杏树下面装着在乘凉。
柳至见他听不到,一把按住夫人肩头。用的力气不小,吓得柳夫人打个寒噤,抚着胸口觉得魂走了一半,埋怨着:“有话好说,青天白日的,谁能……”
“回家去!把我前几天吩咐你准备的东西取来!”柳至目光炯炯,认真的好似准备吃人。
诧异就更在柳夫人心头转动,下意识的反问:“往这里再送吗?咱们的礼物送的不错……”眼珠子有片刻的不能移动,随后,她面上的血色唰地如退潮般卷了下去。
“你再说一遍?”柳夫人哆哩哆嗦。
柳至加重语气,却放悄语声,但他严厉也加重:“前天,我说的东西,一样不少的取来。快!赶快!”
柳夫人总算省悟丈夫的话不容忽视,她腿一软往前摔在柳至胸膛上。手指捏着衣襟不摔倒,但关节因用力全都发白:“你,你说的是真的?”
“云若,见到你父亲没有?”关安绕了一圈又回来。柳至带着柳夫人往树后面又是一躲。
柳云若泰然自若:“没有啊,就我自己在这里吹风。”
关安抓差:“侯爷急着找柳大人,走,你当儿子的兴许找得快,跟我一起找他。”
柳云若说声好,头也不回的跟他走了。
两个人过了小桥,树后柳至扶着妻子再出来,扳正她到身前正要再说,柳夫人带着惊魂稍定,喘息着问:“你要我取的,是给云若定亲的东西吗?”
“是。”柳至镇定而流利:“取来,不要送到客厅上给称心如意,想法子送到国夫人面前,或者送到侯夫人面前。”
柳夫人的疑问还需要确认,接着刚才的话问道:“前几天你对我说,有人给云若相中一门好亲事,你说对方门第过人,我还说京里门第高的没有我不知道的,猜来猜去你都说不是,就是指这一份儿备的东西?”
“是。”柳至面无表情:“夫人别耽搁功夫,小袁叫我去呢,想来他正在见太后!”
柳夫人又有一下子哆嗦,战战兢兢问道:“我正要问你,太后她能答应,皇上他能答应吗?两家外戚结成亲戚,皇上难道不担心?”
“我没功夫回你,取东西来!”柳至把她轻轻一推,转身大步走出树丛。
直到他进二门,柳夫人还没有平息惊骇,但腿脚上吓软的力气回来。虽然她还是不敢相信,但她默默的往最近的角门去,打算按柳至说的去取东西。
……
柳至一进二门,就让一个小子揪住。天热是个原因,小子满头大汗:“我的柳爷,你让我们好找!跟我走,太后这就要见。”
“你家侯爷呢?”
“也在那里。”
闻言,柳至抿抿唇,知道袁训言而有信。他挺挺胸膛,大步走去迎接这在他脑海里转动十年,终于先来的场面。
……
金丝竹帘内,椅子上放着玉垫,墙角堆的大盆冰。稍稍有一点儿风,就把冰化成水出现的寒气扬得满屋都是,让夏日的暑光却步在门外。
但柳至一进来,就发现挡住日头的还有原因。太后满面寒霜,从他进来就冷冰冰盯着,每一瞬的目光都带着想冻死一个是一个。
自古有话君威难测,柳至说不怕是假的。而他,却没有露出胆怯。
袁训默默看来的目光里,不能当着太后表露太多感情,却已说明他全部的感情。
到此,柳至克制已久的心潮澎湃像巨浪卷起千堆雪,拍打在他心中久竖的岸垒上。
他红了眼圈,嗓音随之有了哽咽。这使得他跪下来时,含泣声明显可闻:“臣柳至参见太后。”
“柳至,你好大的胆子!”太后见到他,气不打一处来。
十数年前接回袁训,为掩饰太子时常带袁训进宫,太子一带就是三个。苏先,柳至和袁训,太子三近臣先由此出名,也都和太后由此亲近。
就在柳丞相对加寿起杀心的时候,太后也没有在内心里很憎恶柳至。只在刚才,和此时,深深的讨厌起于太后心头。
冷笑一声,太后没有雷霆大作,却阴风阴雨般口吻:“好一个精明的世家公子哥儿?你本身不是不能干,但这攀附的心思,真让我耻笑与你。”
“太后容禀,”柳至显然扛不住这尖酸的刻薄话,叩头含泪:“请太后听臣一言。”
太后冷笑:“说!”
“臣与小袁定下亲事的时候,还不知道他是您的侄子。”精明的柳侍郎,第一句话把这一点突出出来。
太后一愣,对他的怒气刹那间就要散开。不由得暗想着,是啊,那一年侄子还是袁将军,而且是个为女儿上金殿退亲,刚降了官职,在别人眼里看来圣眷减少的将军。
眼看着,眨眼间太后就要无话可说,那她叫进柳至不是白叫了?太后板一板脸,又恢复冷冰:“哼!那年我没认下他,但加寿却定亲于皇太孙,你还是攀附与我!”
“那一年,加寿以吉瑞养于太后膝下,那一年,我家丞相见识有差,那一年,太子妃当了加寿的婆婆,太后您是她的长辈,太子妃却是加寿的长辈。”柳至听上去,应对还很从容。
太后让针扎似的怒了:“她是加寿的长辈,却是我的晚辈!”
“是,但臣不安。臣知太后您眼力不同,您相中的人,只有好的。不瞒太后,皇上为太子的时候,臣到太子府上跟小袁差不多年纪。此后多次陪伴小袁入宫,臣,算在太后眼前长大,又是君臣,怎么敢有违太后?臣在家里劝,但臣又是丞相的晚辈,丞相不听臣的,要不是小袁英勇,险些让置于死地。”
太后面容更怒起来:“那个老东西,算他死得快!”
“臣闻讯大惊,臣不能和小袁就此成仇,但小袁在乱中打了臣的父亲。三纲五常中,父为子纲。为父亲,臣理当和小袁斩断兄弟之交。但臣做不到,小袁是臣的兄弟一般,臣没有办法,当时沈渭写信给臣,说和小袁定下亲事,”
这话也惹怒太后,跟着柳至的话,心思在那一年里的太后怒道:“他定的是二妹!”
“是是,”柳至吓了一跳,句句当心的他赶紧回想,确定自己没有说出沈渭在信中有定过加寿的意思,才敢接着说下去。
“他是个榜样,臣就学他和小袁定下亲事,愿知己不变。”
听到这里,太后面色阴晴不定,想想那一年他们下定,也确实如柳至所说,有他在乎袁训的意思。
但因此并不能原谅他们,太后依然不悦:“所以你们就一瞒十年!瞒得好!”勃然又有了大怒。
柳至叩头有声:“不是臣要瞒下十年,是臣命苦,本以为亲事定的早,侯夫人是个有福相的,亲事早早的能在丞相在世前挑明。哪想到沈渭定在前面,苏先定在前面,连渊尚栋也因为在军中和小袁常相见,也比臣先。到有加福的时候,臣以为这下子可以说了,又恰好是女儿,不想梁山王跳出来,臣到今天也不明白,他怎么也跑到臣前头去了?”
借此,对袁训狠看一眼:“小袁,今儿太后在这里,你把这事说清楚。加福本应该是我家的吧?”
目光闪烁中,袁训和他交换一个饱含鼓励的眼神。
“啐!”太后狠啐一口:“你们俩这是打暗号呢?当我看不出来吗?”大骂道:“梁山王也比你早!这事情不用对你解释明白,这事情我明白!”
柳至不再说话,这就叩头。叩到第三个,太后明白过来,敢情刚才亲口认承他定下的是亲事。又是一口:“啐!你实在精明!敢让我上当!你就是早定下,这亲事我也不依。叫你来就一句话,这亲事散了。”
“太后,当时不知道是今天这局面。而到今天为止,臣等了足足十年。请太后怜臣十年苦待,允小袁信守前诺吧。”柳至悲声。
侍立在旁的袁训也跪下来,和柳至一起哀求:“请太后开恩,我不能当背信弃义之人。不然,还有何面目为臣为官,为您的侄子?”
“我要是真的答应了你们,你们才真的不能再为臣为官!”太后怒极。
袁训还是力争:“太后,这件事情要以当时的情况来说,不能以眼下我和他俱是外戚来说话。”
柳至也决不松口:“太后臣等了十年,”
太后气的只有声声叹气的份儿:“我一张嘴说不过你们两个人,”门外有她的太监宫女早就回来站班,听太后隔门呼喝:“请国夫人来。”
袁夫人飞也似来了,也是大吃一惊问儿子:“十年前?怎么我不知道?”太后幸灾乐祸:“看看,他把你和我一样对待。”
袁训回母亲一个苦笑,柳至稍转个方向,对着袁夫人只是大礼参拜。袁夫人定定神,先顺着儿子眼神来安慰太后:“太后不要生气,有话咱们好说,太后的意思是?”
“我挑开这层窗户纸,这一个是我的亲戚,以后又是寿姐儿的外戚。这另一个不识相的是皇后外戚。他们只能互相牵制,不能成亲戚。”太后摆着手中帕子,看得出来她很想挥苍蝇似的,把地上跪着纠缠到底的两个人挥走一个。
她肯把这话说到这种地步上,一是这房里再没有外人,二是袁训和柳至全都听得懂,三是她和弟妹素来情投意合,有话从不藏掖。
这心意总相知,也让太后大意的疏忽了一点。
这一点,是她以前常夸赞的,但以前就没有多想,只夸去了。这会儿气的不行,更想不起来。
她找来的帮手,她的弟妹袁国夫人,不是她心目中所想的,出自辅国公府,知书达理,依法守礼,上知天文下知地理…。虽然袁国夫人的确知书达理,依法守礼。
袁国夫人其人,就其一生的评论来说,是个不折不扣离经叛道之人。
从她毅然下嫁给袁父能知道——难道她当时不知道贵族与平民通婚不好?难道她当时不知道她此后大半生守寡?难道她当时不知道这个,不知道那个?
以她的身份,和受到的教育,和她先天的聪明,她全都知道。但没有一条是她的阻力,她陷入感情中,她就嫁了。
没了丈夫,她也能以她优渥的条件,风光的嫁了长女。没有太后寻来,也安静的带着幼子度日。
如果袁训不是深受辅国公宠爱,往小镇上一躲不进城,和龙氏兄弟的不愉快都不会存在,将是一段超级安静的日子。
她守寡前风花雪月,守寡后雪月风花,感情对她比体面还要大。太后对体面的愤怒,袁夫人完全没有。
这个帮手在很快弄明白“十年”的含意时,她感动了,在她的小天地里,她正常的感动了。
等了这么多年?
云若是个好孩子?多俊不是?又大家公子派头儿十足?
儿子和柳侍郎的情意,经过那么多的事也没有断?
“帮手”国夫人摇头,轻叹,长叹,深深的叹息着,心里满浸的全是情意无价。
太后误会,得了意:“是不能定亲吧?我说话他们还不肯听?一个两个的跟我吵,岂有此理。你赶紧说说他们,拿出道理来压住他们。也让他们放心,小七我会细细挑选定下好亲事,云若是个好孩子,我也喜欢他,亲事我定下。”
袁夫人微微地笑着,拖长着嗓音:“哦……”沉吟着:“是……啊,这太突然了……十年,一点儿风声不露……让您出其不意,我也没料到……”
“早我要知道,早就让他们散开!”太后忿忿然说过,意识到自己这话成了对他们隐瞒十年的解释,再跟一句:“现在说也没用!”
袁夫人理顺思绪,说话流利起来:“是啊,小七还小呢,云若也不大,”太后打眼风给她:“不是这个意思。”
袁夫人含笑:“我是说,别寻亲事有的是功夫,不用着急。”
太后总觉得这话不太对,想想袁夫人性子平和,不轻易让柳至难堪,这是她的本性,也没仔细挑剔。
袁夫人对儿子笑吟吟:“看看你把太后气的,今天加喜进门,你怎么能气太后呢?请柳侍郎出去用酒吧,我陪太后坐会儿,就好出去吃酒席。”
知子莫若母,知母莫若子。
由袁夫人的一句“小七还小,云若也不大,寻亲不用眼前着急”,袁训心领神会。柳至还懵懂,但让袁训握住手强拎起来,那手上传来的温度,柳至也大约的懂了一些,至少,当下不要和太后硬顶。
两个人叩了头一起出去,袁夫人让侍候的人重关上房门,打迭起耐心劝了太后一通话。
“您的侄子,您还不知道他的个性?打小儿随父亲,最一言九鼎。进京后,是您教导,是皇上教导,大礼儿绝对不失,在结交知己上面,也因此有些人缘儿。不然梁山王就肯早定亲事?沈家就肯早定亲事?王府、沈家、苏先连家尚家都早定亲事,就是没有柳丞相,柳至早早定下来,也在情理之中。”
说得太后一丝儿脾气也无,笑容满面道:“我没说全怪他,我就是说按如今来看,不能成亲事。”
“依我看,这话得慢慢的说。不然,灰了柳至的心也就罢了,您的侄子从小儿执拗,不是三句五句就能说得转他。您一通脾气,压得他嘴里服,心里未必服。”
太后没有气的时候,想的就周到:“也是,让他不要去当兵,他跑去校场上登高台,满京里的人都看着,拦不住,还是去了。给加寿定亲事,他不乐意。回信斥责他也是不服,变着法子回京,跑到金殿上再辞一回亲,到底把个官职自己弄下来才算舒坦。”
袁夫人趁势说话:“您说,他要是跑到皇上面前说守信守诺,坚拗不改,这最后护他的是您,气的也还是您?”
“那依你说怎么办?”太后笑问。
“慢慢的,给柳家物色着人。物色的不好,要伤柳家的心,这一件不能急。再慢慢的给小七定亲事,物色的不好,要伤您的心,这一件也不能急。物色上几年,他们淡下来,就好说的多。”
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